英国的学制与中国不同，没有初中高中的区分。中学五年级毕业，义务教育已经完成。在义务教育之后有一个“第三级”教育，它即包含大学预科教育，又远远超出预科教育。从英国的教育体制来考虑，中国学生在学完高二以后去英国留学比较好，因为可以直接攻读两年的A-LEVEL课程；而高三毕业后才出去一般只能选择一年的大学预科课程。A-LEVEL课程可以简单理解为中国的高三以上课程。在这两年的学习过程中，学生通常会学习3-4门课程，并可报读英国的任意一所大学（包括剑桥、牛津、帝国理工等知名院校）。
严格来说，大学预科其实并不是英国大学的正规入学方式。大学预科其实是一种针对海外留学生而开设的为期一年的课程，而大多数大学预科只是针对具体院校开设的，并不能获得英国所有大学的认可，剑桥、牛津等知名院校不接收预科学生。大学预科开设的课程主要是根据学生进入大学本科所学的专业而开设的。在预科阶段，学生选择英语、数学等四五门课程，大学专业课程不同，所选预科课程也有差别，如选择与工程相关的专业，通常要在预科学习物理、化学等；选择商业方面的专业，通常学习商业研究、经济学等科目。预科课程可以到普通中学去学，也可以到专门的预科学校学，还可以到继续教育学院或大学里去学。多数大学都提供一年制的学位先修预科课程。
英国的中学有两大类，一是公立中学，另一类是私立中学。公立中学一律都是免费的，一般不收外国学生。私立学校为16岁或不满16岁的学生提供普通中等教育证书（GCSE）教育，学制一般为两年。而高级考试课程（A
levels）是专门为学生进入大学打基础的。很多私立学校都有一套自己的考试方式，但学生只要通过普通入学考试（Common Entrance
Examination），通常都可被录取。
如果准备去公立学校读预科，可选择和某些名牌大学挂钩的继续教育学院、高等教育学院。第六级学院专门从事预科教育，从教学资源到教师经验都有定向专长。在全英A
LEVEL考试成绩排名为例，前100名学校中，私立学校占90%，前300名中，私立学校占80%以上。剑桥大学和牛津大学近五年招收的学生中，来自私立学校的占约50%。可见，私立学校在学术上的优势还是很明显的。当然私立学校也有教学素质比较差的。
一. 两年制的GCE A Level预科课程
所谓GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高级水平证书课程，简称为A
Level。 A Level是升入英国大学的学术性教育途径，也是入读英国名牌大学的主要途径。A Level的课程按照学科来划分，包括英国语言和文学，数学，物理，生物，化学，历史，地理，经济学，艺术与设计、现代外语、商学和计算机等经典或新兴学科。A
Level阶段一般要求每个学生选三门课，优秀的学生可以选四门课或更多，最少的也可以只选两门课。
学生凭A Level的成绩报读大学，不需要再参加考试。A Level的评分为五级，从A到E。评分方法是校内成绩与校外公开考试成绩相结合，校内作业和测验占大约25%，校外公开考试占约75%。英国的校外公开考试有两种，一种是所谓线形课程体，两年学完后进行类似毕业考试，另一种是模块化课程体，一般分成4-6个模块，学完一个模块参加一次公开考试，两年内分4次考完。每年1月和7月各考一轮。
如果在A Level阶段获得三个“C”的成绩，肯定可以进入大学；如果获得三个“B”，可以升入很好的大学，曼彻斯特大学是欧洲著名高等学府，许多专业两个“B”加一个“C”就有机会录取了；如果获得三个“A”，有条件升入除牛津和剑桥以外的任何一所名校；如果获得四个“A”，就有资格竞争牛津与剑桥。
英国的A-LEVEL课程有100多门，但每个学生一般只选修三门。A-LEVEL课程的深度超出中国高三的课程。
附：A-LEVEL课程一览
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16th Century History 十六世纪史
19th Century History 十九世纪史
Accounting 财会；
Ancient History 古代史
Arabic 阿拉伯语
Archaeology 考古学；
Art 艺术；
Art: Embroidery 艺术： 刺绣；
Art: Interior Design 艺术：室内装修设计；
Art： Pottery 艺术：制陶；
Art & Design 艺术设计；
Arts & Crafts 工艺品；
Bengali 孟加拉语
Biology 生物；
Business Studies 工商学；
Business & Law 商业和法律；
Chemistry 化学；
Chinese 汉语；
Classical Civilization 古典文明；
Classical Greek 古典希腊；
Communication Studies 交流及表达研究；
Computer Science 计算机科学；
Computing 电脑；
Dance 舞蹈；
Data/Word Processing 数据/文字处理；
Drama 戏剧；
Drawing & Painting 绘画；
Dutch 荷兰语；
Economic and Social History 经济史和社会史；
Economics 经济学；
Economics and Public Affairs 经济学和公共事务；
Electronics 电子学；
English Language 英语语言学；
English Literature 英语文学；
Europe History 欧洲史；
European Studies 欧洲研究；
Environmental Studies 环境学；
Fashion and Textiles 时装和纺织品；
Film Studies 电影学；
French 法语；
Further Mathematics 高等数学；
General Principles of English Law英国法律基本原则；
Geography 地理；
General Studies 通学（一般研究）；
Geology 地质；
German 德国；
Government & Politics 政府与政治；
Greek 希腊（古代和现代）；
History 历史；
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History of Art 艺术史；
Modern Greek 现代希腊
Modern History 现代史
History of Art 美术史
Home Economics 国内经济学
Human Biology 人类生物学
Human Physiology 人体生理学
Information Technology 信息技术；
Italian 意大利语；
Industrial Design 工业设计；
Instrumental Music 器乐；
Japanese 日本语；
Latin 拉丁语；
Law 法律；
Law and Constitutional Law 法律和宪法；
Mathematics 数学；
Mathematics with Application 应用数学；
Mathematics with Statistics 统计数学；
Mathematics with Discrete 离散数学；
Mathematics with Mechanism 机械数学；
Media Studies 传媒学；
Mechanics 机械学；
Music 音乐；
Music Technology 音乐技术；
Performance Art 表演艺术；
Philosophy 哲学；
Photography 摄影学；
Physics 物理；
Physical Education 体育；
Politics 政治学；
Public Affairs 公共事务；
Pure Mathematics 纯数学；
Psychology 心理学；
Portuguese 葡萄牙语；
Punjab 旁遮普语；
Religious Studies 宗教学；
Russian 俄语；
Social Biology 社会生物学；
Sociology 社会学；
Spanish 西班牙语；
Statistics 统计学；
Science 科学；
Sports Studies 运动学；
Social and Environmental Biology 社会及环境生物学；
Theology 神学；
Technology 技术；
Theatre Studies 戏剧学；
Turkish 土耳其语；
Urdu 乌尔都语。 |
申请私立学校可通过以下途径进行申请：于9月份申请来年9月入学的课程。申请递交后，学校会寄来简介和登记表，并将安排测验。测验一般在春季举行，成绩通常随后就会得知。所申请的学校会要求申请人提供一份由其目前就读学校所出具的报告，并且还愿意与申请人本人及其家长见面。英语语言学校及学院培训课程有两种，一种是普通课程，可在任何时间开课，另外一些在结业时颁发国际认可证书的课程，则必须在开课之前申请。
申请过程包括以下事宜：直接（或通过代办机构）与学校或学院联系，得到一份申请表及招生简章。将填好的申请表寄回学校或学院。在两周之内等待院校方面的回音，许多院校会在48小时内给予答复。获得您的录取通知书，落实您的住宿要求并要求您交忖保证金。支付保证金后，学校会寄来确认函。
私立预科学院的英语入学要求是IELTS5.0或TOEFL500分。学历要求是通过英国的GCSE四科或中国的初中毕业。学费及生活费每年一般在12,000至14,000英镑，约合人民币20万元左右。这类学校平均每班只有4-6个学生，升学率100%。
英国目前共有2,000多所英语语言学校，均开设长期和短期的英语语言课程（一般要求两周以上）。学生完成语言课程后，可参加IELTS或剑桥英语证书考试，以取得入读更高学历课程的机会。语言学校的学费差别较大，年学费在2,500至6,000英镑之间。
三、GNVQ课程
这是升读英国大学的第三条途径，英文名是General National Vocational Qualification，即国家通用职业资格教育。GNVQ是一种兼顾文化教育与职业教育的预科课程，分为三个等级，初级，中级与高级，如果读完了高级，可以报读大学。
GNVQ与传统按学科划分的学术导向的课程体系不同，它的课程按照社会工作或就业的分工领域的划分来组织，包括14门课程：艺术与设计，商业，建筑，工程，健康与社会护理，旅馆与餐饮，信息技术，土地与环境，闲暇与旅游，制造，媒体，表演艺术与娱乐，零售与配送，科学。
GNVQ比较注重开发学生多样化的实践潜能和主动参与精神，简单些说，就是动手能力。有许多青少年不属于书呆子型，他们聪明伶俐，反应敏捷，手巧腿勤，干活麻利，但偏偏读书成绩一般般，更不喜欢死记硬背，如果在国内，他们往往与大学无缘，十年寒窗，差不多是为人做嫁衣裳，到头来只能离乡背井去打工；如果到了英国，学GNVQ
就太合适了。如果你认为自己属于能工巧匠类型，或者富有艺术才能，那么学A Level很可能就不如学GNVQ了。
GNVQ的评分是三等级制：及格，良好，优秀。读大学一般要求达到良好或以上。GNVQ的评分，校内作业、作品和设计占的比例较大，校外公开考试的负担相对较轻。
不论你学哪门GNVQ课，都包含被称做“关键技能”的训练，它包含三种技能：沟通，数字应用，信息技术。人是群体动物，学会沟通，是学会生活、学会工作的基础。数字运用和信息技术的技能训练在现代社会中日益重要，这绝不是要让你当数学家或计算机工程师，而是让你学会与数字和计算机交朋友，把它们用到你所从事的职业领域和日常工作中去。工商企业界的老板们很看重这些技能。
不要因为GNVQ是职业性训练课程而小看它。我们都知道，在西方国家，博士属于高失业率人群。我们也知道，大陆名牌大学的本科文凭全世界都看重，但大陆的博士文凭西方人往往看不起。这应了一句老话，百无一用是书生。为什么？不少博士课程，玄而又玄，怪上加怪，不象职业课程那么实实在在。英国著名教育家迪瑞英爵士（Sir
Ron Dearing）在1995年受英国国务大臣和教育大臣委托，对英国预科教育进行了为期一年的调研，他发现选修GNVQ的学生越来越多，其中包括不少最有才华的青少年。迪瑞林在1996年公布了他的考察报告。恰恰是这个报告，引发了英国预科课程的重大改革。
最后，还有一种国际预科课程，叫做IB课程，通过这种课程的学生，原则上可以报读任何一个西方国家的任何一间大学。不过英国提供这种课程的学校很少。
英国共有800多所继续教育学院，此类院校是中国学生进入英国正式大学学习的途径之一，较适合高中毕业的学生。这些学院大都与附近的大学合作开设大学基本课程，学生在该学院完成基础课程后，可直接进入其有协议的大学就读大学本科课程。这类学校还开设适合中国学生选读的课程及各种证书课程。对于中国学生，获取英国学院的专业证书也是一个非常好的选择，一来通过了英语关，二来学习时间短，花费也少得多。不过目前身请专业证书的人数比例仍很低。
为达到英国大学入学条件，中国学生有必要在继续教育学院选修过渡课程。大多数继续教育学院接受政府资助，少部分继续教育大学为私立学校。广义上讲的继续教育学院可分为：继续教育学院、技术学院、工学院、六年级学校、农业学院、艺术学院、某些提供继续教育课程的高等教育机构。英国私立教育和继续教育鉴定委员会（BAC）要对继续教育进行定期检查，对其课程进行认真审定后才批准。
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